メダカ飼育の最大の喜びは、自らの手で命を繋ぎ、理想の個体を追い求める「繁殖」にあります。しかし、稚魚（針子）の生存率は管理次第で大きく変動します。当ラボが実践する、成功率を極限まで高めるための準備と実行の手順を公開します。
1. フェーズ0：事前準備（ロジスティクス）
産卵が始まってから慌てないよう、以下の「稚魚専用装備」を事前に揃えておきます。
- 孵化専用容器： 1〜2L程度の小型容器（タッパー等）。卵の観察とカビ防止の管理を容易にするためです。
- 育成用NVボックス： 孵化後に移す、日当たりの良い場所に設置した黒容器。
- 稚魚専用フード： 粒子の細かい粉末飼料、および「ゾウリムシ（生餌）」を推奨します。
- メチレンブルー液： 卵のカビを防ぐための防腐剤（またはカルキ抜き前の水道水）。
2. フェーズ1：採卵と卵の管理（タクティクス）
親魚が産卵床に卵を産み付けたら、以下の手順で「保護」へ移ります。
| 手順 | アクション | ラボ的留意点 |
|---|---|---|
| 1. 回収 | 産卵床を親魚の水槽から取り出し、孵化容器へ移す。 | 親による食卵を防ぐため、早朝〜午前中の回収が理想。 |
| 2. クリーニング | 卵を指で優しく転がし、付着糸（ネバネバ）を取り除く。 | 糸を放置すると卵同士が固まり、カビが伝染しやすくなります。 |
| 3. 消毒・観察 | メチレンブルー液で薄く着色した水に入れ、毎日観察。 | 無精卵（白く濁る卵）は即座に取り除き、健康な卵を守ります。 |
3. フェーズ2：針子（稚魚）の誕生と「魔の2週間」
孵化したばかりのメダカ（針子）は、全長わずか数ミリ。この時期が最も死にやすく、細心の注意が必要です。
- 最初の給餌： 孵化後2〜3日は「ヨークサック（栄養の袋）」で過ごすため給餌不要です。3日目、水面でエサを探す仕草を見せたら、ごく微量の粉末エサかゾウリムシを投入します。
- 給餌回数の重要性： 稚魚の胃は非常に小さく、常にエネルギーを必要とします。「一度に大量」ではなく「一日に何度も（3〜5回）」が生存率向上の鉄則です。
- 水換えの禁忌： 誕生直後の針子は水質の変化に極めて弱いです。足し水程度に留め、本格的な水換えは1.5cm程度に育つまで待ちます。
4. フェーズ3：育成と選別への移行
2週間を生き延びた稚魚は、徐々に体力がついてきます。ここからは「成長速度」を上げるフェーズです。
- 日光とグリーンウォーター： 太陽光は稚魚の骨格形成を助け、グリーンウォーター（植物プランクトン）は「いつでも食べられる非常食」として機能します。
- サイズの格差： 成長に差が出ると、大きな個体が小さな個体をいじめる（最悪の場合は食べる）ことがあります。サイズ差が出てきたら、別の容器に分ける「サイズ選別」を検討します。
Labo's Note：針子の死因第1位は「餓死」
針子が死ぬ最大の理由は、実は病気ではなく餓死です。彼らは数時間エサを食べられないだけでエネルギー切れを起こします。日中留守にする場合は、前日に投入した「ミジンコの子供」や「ゾウリムシ」が生き残っている状態を作る、あるいはグリーンウォーターで管理することが、最強の保険となります。
適切な準備と、少しの観察。このプロセスを繰り返すことで、ベランダは命を育む「生命のゆりかご」へと変わります。ネプチューンの次世代が、このサイクルから誕生する日を楽しみに待ちましょう。