埼玉の聖地「サバンナ」から導入した特選ネプチューン。その輝きを間近で観察したい飼育者の願いとは裏腹に、彼らは水槽の底に身を潜め、人影が差すたびに警戒を強めています。一方で、先住の12匹は水面で激しくエサをねだる……この対照的な行動の裏にある「知能」と、当ラボが下した戦略的決断を報告します。
1. 現場報告：エリートたちの「過度な警戒心」という壁
導入された3匹の大型個体は、当ラボの環境において現在「完全な警戒モード」にあります。 既存の小型個体群が人影を「給餌のサイン」と学習しているのに対し、大型個体にとっての人影は、野生の本能が告げる「捕食者の影」として処理されているようです。このままでは、水面に浮くエサに気づかず、個体格差による栄養失調を招く懸念が生じました。
2. 比較解析：なぜ行動にこれほどの差が出るのか
| 個体群 | 主な行動 | 心理状態の推測 |
|---|---|---|
| 先住の12匹 | 水面で活発に泳ぎ、人影に寄ってくる。 | 「人影＝報酬（エサ）」という学習が完了。 |
| 新参の3匹 | 底に潜み、影を見ると物陰に隠れる。 | 高い生存本能による「未知の環境への警戒」。 |
3. 戦略的介入：新たなエサの購入は不要
当初、底にいる個体のために「沈下性のエサ」の導入を検討しましたが、当ラボは以下の理由から「現状の浮上性エサ」を維持しつつ、行動を制御する方針を固めました。
- 水質維持の優先： ベアタンクにおいて、底に沈んだエサは急激な腐敗を招き、PSB等の微生物バランスを崩すリスクがある。
- 行動の矯正： 浮上性のエサを追いかけさせることが、結果的に警戒心を解き、健康状態を確認する最短ルートとなる。
4. 解決策：旧個体群からの「教育係」派遣プロトコル
数日間の静観を経て変化が見られない場合、当ラボは「ミラーリング（社会的学習）」を強制発動させます。
- 選抜： 先住の12匹の中から、特に人懐っこく、おとなしい性格の個体を2〜3匹選出。
- 合流： 選出した個体を「教育係」として、新参3匹の水槽へ移籍させる。
- ミラーリング効果の誘発： 教育係が水面で楽しげにエサを食べる姿を「見せる」ことで、新参3匹に「水面は安全であり、報酬がある」ことを学習させる。
Lab Manager's Note：知能が高いゆえの「慎重さ」
大型個体が底にいるのは、決して弱っているからではなく、賢いがゆえの防衛反応です。無理にエサを沈めて彼らを甘やかすのではなく、先住個体という「生きた教科書」を通じてベランダのルールを学んでもらう。これこそが、サバンナ血統を当ラボの環境に真に最適化させる近道です。
この「ミラーリング戦略」により、近日中には全ての個体が水面で輝きを放つ姿を見せてくれるはずです。次世代ネプチューンの誕生に向け、まずはこの「心の壁」を取り払うプロセスを完遂します。